밀로스 포먼 감독은 “배우를 연출할 때 가장 중요한 것은 배역에 적합한 인물 을 제대로 선택하는 일이다. 영화제작에서 가장 중요한 그 일은 촬영 전에 끝 나게 되며 감독의 의향에 맞는 배우가 선택되면 연출은 조금도 불가사의한 일 이 아니다”라고 말했다. 또한 루이 말 감독은 “캐스팅은 영화제작 절반의 작업 에 해당한다. 그것은 아주 중요하다. 자기를 천재라고 여기는 감독조차도 배 역을 잘 못하면 골치를 앓게 된다”고 캐스팅의 중요성을 역설했다. “캐스팅은 감독이 결정해야 할 가장 중요한 단계이다. 단순히 누가 스타이고 누가 중요 한 인물인가의 문제가 아니며 나는 그런 의미에서 캐스팅을 생각한 적이 없다.
누구를 통해서 관객들과 교감할 수 있으며 공감이라는 목적을 이루어낼 수 있 을 것인지가 중요하다”고 윌리엄 프리드킨 감독도 캐스팅의 중요성을 강조했 다. 이렇듯 모든 감독들이 똑같은 목소리로 중요하다고 강조하는 캐스팅은 영 화의 톤을 결정짓게 되는 감독의 신중한 선택과 배역에 대한 통찰적인 안목이 필요한 과정이다.
감독이 순조롭게 촬영현장을 운영하고 자신이 뜻하는 비전을 영화 안에서 확실하게 표현하기 위해선 표현도구와도 마찬가지인 배우들과 좋은 관계를 유지하는 것은 무엇보다도 중요하다. 감독 프랑수아 트뤼포는 “무엇보다도 배 우와 사랑에 빠져야하고 배우가 아무리 밉더라도 그를 괴롭혀서는 안 된다”고 말했다.
배우가 느끼는 방식을 본능적으로 이해하는 감독이 지적인 차원에서 말로 소 통하려는 감독보다 훨씬 더 성공적이라는 점은 명확하다. 감독의 겸손은 타고 난 성품이 아니라 훈련을 통해 배울 수 있는 테크닉이다. 배우를 존중하는 것 은 그들과 조화롭게 일할 수 있고 그들을 통제하는 데 반드시 필요한 선행조건 이다. 어떤 상황에서든 싫어하는 배우라 할지라도 좋아할 수 있는 능력을 키우
는 것이 필요하다. 감독이 배우에게 해야 하는 책임을 내팽개치는 감독이야말 로 가장 무능한 감독이다. 9)
연출자가 선택한 배우에게 관심과 애정을 갖고 그들이 연기를 하는데 에 있 어 방해가 되는 모든 것들을 차단하고 그들을 끝까지 믿고 지지하는 것은 쉬운 일이 아니지만 감독에게 가장 필요한 덕목임에는 틀림없다. <황제를 위하여> 에서도 배우들에 대한 관심과 애정을 좀 더 기울이지 못한 본 연출자의 부덕함 에 아쉬움이 많이 남는다
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